Wat is dissociatieve identiteitsstoornis?

Inleiding

De dissociatieve identiteitsstoornis (DIS), vroeger meervoudige persoonlijkheidsstoornis genoemd, is een complex psychisch toestandsbeeld: in één persoon bestaan twee of meer duidelijk te onderscheiden identiteits- of persoonlijkheidstoestanden. Dit gedeelte behandelt definitie en diagnostische criteria, als opmaat naar symptomen, oorzaken en behandeling.

DIS begrijpen: definitie en diagnostische criteria

DIS valt in het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, vijfde editie (DSM-5), onder de dissociatieve stoornissen. Het kernkenmerk is de aanwezigheid van meerdere, duidelijk onderscheiden identiteitstoestanden, elk met een betrekkelijk duurzaam patroon van waarnemen, zich verhouden tot en denken over de omgeving en zichzelf. Deze toestanden nemen beurtelings de controle over het gedrag over, vaak met een uitgesproken breuk in het gevoel van zelf en van regie, samen met veranderingen in affect, gedrag, bewustzijn, geheugen, waarneming, cognitie en sensomotorisch functioneren.

De diagnostische criteria omvatten:

• De aanwezigheid van twee of meer onderscheiden identiteitstoestanden, elk met een eigen manier van zijn, zich verbinden en denken.
• Terugkerende gaten in het geheugen voor alledaagse gebeurtenissen, belangrijke persoonlijke informatie en/of traumatische gebeurtenissen, voorbij gewoon vergeten.
• Aanzienlijk lijden of beperking in sociaal, beroepsmatig of ander belangrijk functioneren.
• De stoornis maakt geen deel uit van een breed aanvaarde culturele of religieuze praktijk en is niet toe te schrijven aan de effecten van een middel of een medische aandoening.

Symptomen en verschijningsvormen

Mensen met DIS kunnen sterk uiteenlopende symptomen hebben. Veelvoorkomend zijn:

• Amnesie: het onvermogen persoonlijke informatie op te halen, selectief of algemeen.
• Identiteitsverwarring: een subjectief gevoel van onzekerheid, verwarring of conflict over de eigen identiteit.
• Identiteitswisseling: waarneembare gedragsveranderingen die op een wisseling wijzen, waaronder stem, houding en opvattingen.
• Depersonalisatie en derealisatie: gevoelens van losstaan van zichzelf of van de omgeving.
• Dissociatieve flashbacks: traumatische gebeurtenissen herbeleven alsof ze nu plaatsvinden.

Deze symptomen kunnen het dagelijks leven ontwrichten en relaties, werk en algemeen functioneren aantasten.

Oorzaken en risicofactoren

Het ontstaan van DIS hangt sterk samen met ernstig trauma in de vroege kindertijd, doorgaans extreem en herhaald lichamelijk, seksueel of emotioneel misbruik. Ook biologische factoren, zoals genetische aanleg, en psychosociale factoren, zoals een groot vermogen tot dissociëren, spelen vermoedelijk mee.

Risicofactoren zijn:

• Vroeg jeugdtrauma: de belangrijkste risicofactor, vaak met ernstig misbruik.
• Gemakkelijk kunnen dissociëren: sommige mensen maken zich makkelijker los van de werkelijkheid dan anderen.
• Uitblijven van steun na vroeg trauma: het ontbreken van emotionele steun kan dissociatieve klachten verergeren.

Behandeling

De behandeling is doorgaans langdurig en bestaat uit psychotherapie bij behandelaars met ervaring in dissociatieve stoornissen. Kernelementen:

• Psychotherapie: traumagerichte benaderingen, vaak steunend op cognitieve gedragstherapie en dialectische gedragstherapie, werken aan stabilisatie, verwerking van traumatische herinneringen en communicatie tussen de identiteitstoestanden.
• Medicatie: er is geen specifiek medicijn tegen DIS, maar middelen kunnen worden voorgeschreven voor bijkomende klachten zoals depressie en angst.
• Ondersteunende zorg: voorlichting en begeleiding om klachten te hanteren en de kwaliteit van leven te verbeteren.

Behandeldoelen worden samen met de persoon bepaald, niet vooraf vastgelegd. Voor sommigen betekent dat volledige integratie van de identiteitstoestanden; voor anderen een stabiel, samenwerkend functioneren daartussen. Beide gelden als erkende uitkomsten, en de maatstaf is of iemand het leven kan leiden dat hij wil.

Conclusie

De dissociatieve identiteitsstoornis stelt zowel betrokkenen als behandelaars voor forse uitdagingen, in de diagnostiek en in de behandeling. De zorg is complex en langdurig, maar inzicht in de onderliggende oorzaken en een consistente therapeutische aanpak kunnen het leven van betrokkenen aanzienlijk verbeteren. Onderzoek en klinische praktijk blijven deze benaderingen verfijnen.

Deze tekst is algemene informatie, geschreven omdat DIS in het hart van het verhaal van Fight Club staat. Het is geen diagnostisch instrument. Dissociatie ligt op een spectrum en veel van de hier beschreven ervaringen komen in mildere vorm ook voor bij mensen zonder stoornis — jezelf herkennen in een lijst symptomen is geen diagnose. Raakt iets hiervan aan wat je zelf meemaakt, dan is een arts of een gekwalificeerde ggz-professional het juiste adres.